Qual è la storia dei magneti?

Gli antichi greci e cinesi scoprirono che certe pietre rare chiamate lodestones erano naturalmente magnetizzate. Queste pietre potevano attrarre piccoli pezzi di ferro in modo apparentemente magico, e puntavano sempre nella stessa direzione quando oscillavano liberamente, sospese a una corda o galleggianti sull'acqua. I primi marinai usavano questi magneti come bussole rudimentali per determinare la loro direzione in mare.

La parola "magnete" viene da Magnesia, un distretto in Tessaglia, Grecia, dove si crede che sia stata estratta la prima pietra lodigiana.

Nel corso degli anni i magneti si sono evoluti nei materiali ad alta resistenza che abbiamo oggi. Si è scoperto che creando leghe di diversi materiali, si possono ottenere effetti simili a quelli che si trovano nelle pietre naturali e aumentare il magnetismo.

Tuttavia, non è stato fino al 18 ° secolo che i primi magneti artificiali sono stati creati. I progressi nella produzione di leghe magnetiche più forti furono molto lenti fino agli anni '20, quando furono formulati materiali magnetici alnico (una lega di nichel, alluminio e cobalto). I magneti in ferrite sono stati sviluppati negli anni '50 e quelli in terre rare negli anni '70. Da allora, la scienza del magnetismo è cresciuta esponenzialmente, e materiali magnetici estremamente forti hanno reso possibili dispositivi miniaturizzati e potenti.